むかしむかし、この立山に佐伯有頼（さえきありより）という少年がいました。
ある日、有頼は父が大切にしている白鷹をこっそり持ち出し
鷹狩りへでかけました。
ところが、白鷹は急に有頼の手をはなれ、
空高く飛び立ってしまいました。
有頼は白鷹を必死で追いかけました。
こずえにとまったところを捕まえようとしましたが、
そこに突然一匹の熊があらわれ、
おどろいた白鷹はふたたび逃げてしまいました。
「憎き熊め！よくも父の白鷹を逃がしたな！」
怒った有頼は、熊めがけて矢を放ちました。
矢はみごと胸に命中。
熊は傷口から血を流しながら山の奥へと走り去っていきました。

有頼は地面に点々と落ちた血を目印に何日も熊を追いかけ
立山の奥深くへと進んでいきました。
ついに、熊が立山頂上近くの
岩穴に逃げ込んだことをつきとめました。
「今度こそは…」
有頼は、岩穴に踏み込みました。
しかし、中にいたのは熊ではありませんでした。

そこには、金色に輝く阿弥陀如来が立っていました。
よく見ると、その胸には有頼が射た矢がささっています。
「阿弥陀様に向かって弓を引いたのか…！」
呆然とする有頼に、阿弥陀様が言いました。
「白鷹も熊も、すべてはお前にわたしの思いを託すため。
この尊い山に多くの人が信仰をささげられるよう、
お前は僧になってこの山を開きなさい」
お告げを受けた有頼は感激し、
名を慈興と改めて立山開山にその一生をささげました。